七夕源于一个凄楚动人的神话故事，说的是天上的织女与人间的牛郎互相爱慕，结为夫妻，后来却被狠心的王母娘娘拆散，二人化成牛郎星、织女星，分隔在天河两岸，只能每年农历七月初七在天河上的鹊桥相会。

　　中国民协主席冯骥才说，七夕节是一个以牛郎织女的民间传说为载体，以爱情为主题，以女性为主角的节日。

    按照民间传说，牛郎和织女都是“已婚人士”，而且还有了孩子，七夕节表达的是已婚男女之间“不离不弃”“白头偕老”“忠贞不渝”的一种情感，恪守的是双方对爱的承诺，不是表达婚前情人或恋人的情感，这是在不同人生阶段的两种感情。（周润健 蔡玉高）

　　牛郎织女故事发源地有“五说”

　　牛郎和织女美丽的爱情传说发源于哪里？民俗专家称，关于牛郎织女故事发源地有五种说法。

　　吉林省民俗学会理事长施立学介绍说：“民俗学家们对这个故事的发源地一般有四种说法，一是"陕说"，陕西省兴平市被认为是牛郎织女传说的核心区；二是"晋说"，在山西省和顺县内有南天池和牛郎峪村，所以有学者认为这里是牛郎织女的"老家"；三是"鲁说"，民间有云"天上银河，地下沂河"，故有人认为，牛郎织女传说发轫于山东省沂源县；四是"豫说"，在河南省南阳市有一个牛郎村，在其附近的史洼村又被称为织女村，而村头的小桥更被当地人看作是牛郎织女约会的地方。”

　　施立学还认为吉林省长白山地区也是牛郎织女故事发源地。他说：“从长白山天池北端发源的乘槎河，又名"天河"，而河边还有渡口名为"牛郎渡"。此外，在河东岸还有一座金梭峰，它形似织布梭子，被人们看作是织女的象征。而据考证，这些叫法早在清朝以前便已形成。”（常亦殊）

　　七夕源于古人对“七”的崇拜

　　8月7日是农历七月初七，是中国传统的七夕节。那么，古人为何选择这一天作为节日呢？

　　天津市社科院研究员罗澍伟表示，牛郎织女传说中最初没有“七夕相会”这一情节，但“七夕相会”是传说的精美之笔。古人选择七月初七绝非偶然，是人们对“七”有一种神秘感情，也与数字崇拜有关。古人对“七”的崇拜是一个非常普遍的文化现象。

　　据《太平御览》记载：“七月黍熟，七日为阳数，故以麋为珍。”“七月七日为良日”，故把它作为庆贺秋收的吉庆日子。汉魏时把这一天作为集会游乐的日子。这一天还是天宫神仙们聚会的日子。《续齐谐记》载“七月七，织女渡河，诸仙悉还宫”。但更多的是把这一天视为相爱之人会面的美好日子。以后牛郎织女的相会期，被王母亲自指定为“七夕”，实际是人们对“七”，更是对“七七”所包含美好意蕴的希望。

　　罗澍伟表示，直到今日，七夕节仍是我国一个富有浪漫色彩的传统节日，尤其是为年轻人所喜爱，但遗憾的是不少习俗活动已弱化或消失，只有象征忠贞爱情的牛郎织女的传说和民间故事广为流传。（周润健）

　　七夕已有两千多年历史

　　有关专家介绍说，七夕源于汉代，盛行于唐宋，在我国已有2000多年历史。

　　天津市天文学会理事赵之珩介绍说，中国农历七月初七俗称乞巧节、七夕节、女儿节。此外，它还有很多别称：双七（此日，月、日皆为七，故有此称，也称重七）、香日（俗称这天牛郎织女相会，织女要梳妆打扮，涂脂抹粉，以至满天飘香，故称）、巧夕（因七夕有乞巧的风俗，故称）、女节（七夕节以少女拜仙及乞巧、赛巧等为主要节俗活动，故称女节、也称女儿节、少女节）、兰夜（农历七月古称“兰月”，故七夕又称“兰夜”）。

　　赵之珩表示，七夕节是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是姑娘、妇女们重视和喜爱的日子。

　　民俗专家表示，自古以来，七夕节一直就是国人十分喜爱的重要节日之一。传说牛郎织女每年都会在农历七月初七夜，即“七夕”相会。牛郎织女的爱情故事始于汉代，七夕节当从汉代形成。七夕有很多节日习俗，如乞巧、晒书、晒衣、拜月、听悄悄话、储水等。

　　在中国，不管什么节日都离不开吃，七夕也不例外。赵之珩介绍说，在我国，七夕有吃巧食的风俗，巧食的内容为各种瓜果和各式面点，各地风俗不一。七夕晚上，人们一面欣赏璀璨的星空，假想牛郎织女鹊桥会的场景，一面吃着各种巧食，为的就是乞巧心智和财智，同时希望自己的婚姻、家庭美满幸福。